Чем отличаются read от reading?

Слово read переводится c английского языка как "читать". То есть это глагол.

Мы будем использовать его тогда, когда нам нужно сказать, что кто-то читает, то есть выполняет это действие.

Слово же reading является герундием. В нашем языке нет такого аналога. Ближайший перевод, который максимально близко передаст смысл, будет неверным, но это значит что-то вроде "читание" в смысле "продолжительное действие чтения".

Правильным переводом в русском будет просто существительное "чтение".

Тогда его можно использовать и как существительное, и как длительное действие.