When I arrived at the barbecue. They ... Sausages. A) are eating b) have eaten c) ate d) were eating

When I arrived at the barbecue, they were eating sausages. - Когда я пришел на барбекю, они ели колбаски.

Past Continuous выражает действие, на фоне которого произошло другое действие, которое обязательно должно быть выражено Past Simple.

В Past Continuous действие носит длительный характер, а в Past Simple - краткий характер.