Голосеменные растения

Голосеменные - полностью наземные растения, их половой процесс независим от воды. Их быстрое и широкое распространение стало возможно благодаря появлению семени, защищающему зародыш и содержащему запас питательных веществ, а так же появлению опыления, которое предшествует оплодотворению. Семена с гаплоидным (1n) эндоспермом, образованным до оплодотворения, образуются из семяпочек, лежащих открыто на чешуях шишек (видоизменённых побегов). Плод не образуется, опыление только с помощью ветра.

Голосеменные являются самыми древними из всех растений, которые распространяются семенами. Их доисторические предки, как об этом свидетельствуют ископаемые останки, уже существовали на нашей планете триста семьдесят миллионов лет назад.

Происхождение голосеменных

Согласно распространенному в настоящее время мнению среди ученых, голосеменные растения произошли из древних папоротников. Это доказывается тем, что были найдены останки доисторических папоротников на территории всех континентов, которые уже эволюционировали и стали производить семена вместо спор несколько сот миллионов лет назад. Из них потом произошли саговниковые растения, которые почти без изменений растут в тропиках более двухсот миллионов лет. Примерно в это же время в более холодных и сухих зонах планеты появились хвойные и гинкговые, которые и сейчас успешно растут на Земле. Гинкговые раньше росли на территории всей северной части Евразии и Северной Америки, где сейчас находятся зона степей и тундра, однако их ареал сократился после ледникового периода, и тепер гинкго растет только в Китае. А хвойные, наоборот, после оледенения сильно распространились в Северном полушарии, образовав тайгу.

Классификация голосеменных

Эти растения принято делить на четыре отдела на основе их сходств и отличий:

Хвойные; Гнетовые; Гинговые; Саговниковые.

Из них гинкговые и гнетовые имеют всего один вид в современном мире, хотя в геологическом прошлом их было гораздо больше. Саговниковые встречаются на всех континентах, кроме Антарктики, и растут на теплых участках планеты, таких как Юго-Восточная Азия, Центральная и Южная Африка, Куба, Австралия, Океания и т. д. Из них самым распространенным является саговник поникающий, который культивируется как комнатное растение или для украшения ландшафта.

Хвойные являются самыми распространенными из голосеменных. Самое высокое дерево планеты, секвойя, относится именно к ним. Больше всего видов хвойных растет в Евразии и в Северной Америке, хотя некоторые виды встречаются также в Австралии, на севере Африки и в лесах Южной Америки.