Элементарным эволюционным материалом ученые считают?

Согласно синтетической теории эволюции (неодарвинизм) любые преобразования всегда затрагивают генотип. Отбор работает с фенотипами, отбирая такие, которые оказываются наиболее приспособленными в условиях среды. Фенотип строится на генотипе (ДНК). Но отбору нужно, собственно говоря, предоставить возможность отбирать. Иными словами необходима вариабельность тех генов, на основе которых и получаются разные варианты фенотипа. За вариабельность генов или же изменчивость отвечают мутации. Мутации не стоит понимать как повреждение ДНК. По своей сути они нейтральны (изредка появляются только вредные, либо только полезные) и свой окрас "вредности" или "полезности" приобретают в разных условиях обитания организма.

К примеру мутация в гене Agouti у хомячков приводит к появлению такой версии гена из-за которой цвет животного становится светлым. В лесистой местности это явно вредная мутация, которая снижает приспособленность. Из-за светлого окраса хомячков легче заметить в лесу. Но данная мутация будет полезна для тех, кто обитает в пустынных районах. Из-за этой мутации и произошло однажды разделение изначальной популяции коричневых хомячков на песчаную и лесную. Так как было несколько вариантов гена и, как следствие, разные фенотипические эффекты, то у отбора был материал, с которым можно работать и отбирать те особи, которые оказывались наиболее успешными в плане размножения в конкретных условиях.

Ответ: мутационная изменчивость.