В теле кораллов нашли себе приют одноклеточные жгутиковые водоросли - зооксантеллы, а в порах "скелета" - еще и нитчатые зеленые водоросли. Они-то и окрашивают живые ткани полипов в зеленоватые и желтоватые тона. Какое значение имеет сожительство этих организмов (для кораллового полипа и для водоросли) ?

Такое взаимовыгодное сожительство называется симбиозом. Каждый организм, участвующий в нем, получает определенную пользу от другого:

1) Водоросли имеют хлорофилл, и поэтому выделяют кислород в процессе жизнедеятельности. Он поглощается клетками кораллового полипа. Также есть сведения, что такое сожительство позволяет кораллам лучше адаптироваться к изменениям температуры воды.

2) В свою очередь, коралловые полипы, которые являются животными, в процессе дыхания выделяют углекислый газ. Его поглощают водоросли и используют для фотосинтеза.

Водоросли придают окраску кораллам. Рифы бывают ближе к поверхности воды, куда проникают солнечные лучи.