В пищеварительном тракте различных растительноядных животных, например у коров, овец, лошадей, обитает огромное количество инфузорий. Но животные, в организме которых живут инфузории, не страдают от их присутствия, а наоборот, нуждаются в них. Как это можно объяснить?

Инфузории являются симбионтами кишечника жвачных животных. Это значит, что от такого соседства пользу получают сразу оба организма.

Во-первых, кишечник жвачных не способен перерабатывать клетчатку без вмешательства инфузорий, которые помогают расщеплять ее, при этом не используя другие питательные вещества.

Во-вторых, на переваривание грубой растительной пищи (трава) требуется много времени, по этой же причине кишечник травоядных в несколько раз длиннее кишечника хищников. Из-за долгого нахождения в кишечнике пища может начать гнить, виноваты в этом бактерии, вызывающие гниение. Инфузории питаются ими, таким образом защищая кишечник хозяина.