В электрочайнике спираль вмонтирована на дне. Почему не на боковой стенке или под крышкой?

Потому что только так может происходить эффективный нагрев жидкости - путём конвекции, т. е. нагревании более холодных слоёв и поднятии их на поверхность. Холодные слои опускаются, нагреваются и поднимаются и далее по кругу, пока не прогреется вся масса воды. Для этого нагревательный элемент должен устанавливаться на дне чайника, где вода холоднее, что также поднимает его КПД.