Два металлических проводника с токами одного направления притягиваются, а два параллельных потока свободных электронов одного направления в вакууме отталкиваются. Как в первом, так и во втором случаях происходит направленное движение свободных электронов, однако характер наблюдаемых явлений различный. Почему?

Всякий находящийся в движении заряд будет создавать магнитное поле, действующее на другие движущиеся заряды. Поэтому магнитное поле существует как у проводников с током, так и у свободно движущихся электронов. Соответственно силу взаимного притяжения испытывают не только проводники с током, но и движущиеся параллельно потоки свободных электронов. Разница между ними заключается в том, что провода электрически нейтральны и между ними действуют только магнитные силы. Между свободными электронами действуют электрические силы отталкивания, намного превосходящие силы магнитного притяжения.