Несмотря на малую площадь, Северный Ледовитый океан считается самостоятельным океаном, потому что 1) он соединяется с другими океанами - Атлантическим и Тихим 2) в его акватории есть материковые острова 3) в нём есть глубины более 4000 м

Северный Ледовитый океан считается самостоятельным, поскольку располагается между двумя другими океанами, однако отличается от них по структуре воды и течениям. Он самый мелкий и неглубокий океан. Также это единственный океан, где глубоководный шельф занимал бы меньше территории, чем прибрежные зоны. Глубина не может стать характерной особенностью отличающие моря от океанов, поскольку в Тихом океане есть моря, которые достигают глубины больше 9 км, а это больше глубины остальных океанов.