Почему полезные ископаемые нуждаются в особенно рациональной использовании?

Полезные ископаемые относятся к категории исчерпаемых природных ресурсов. Природные процессы, которые приводят к их образованию протекают очень медленно или вообще отсутствуют в современную эпоху. Между тем с увеличением численности населения возрастает извлечение полезных ископаемых из земной коры. В результате многие месторождения истощились. Приходится осваивать запасы полезных ископаемых, находящиеся в районах с экстремальными природными условиями, в районах отдаленных от мест проживания людей. С течением времени при добыче руд придется использовать все более бедные руды, перерабатывать больше пустой породы. Все это приводит к увеличению затрат на добычу сырья. К тому же при добыче сырья возникают экологические проблемы.