Кто и когда назвал страны Азии странами Востока?

По этому вопросу есть две точки зрения. Впрочем они не противоречат друг другу.

1. У истока современной цивилизации стояла Древняя Греция. Страны Азии находились от нее на востоке, поэтому греки и называли их "восточными". Литературные источники того времени сохранили этот термин и, сквозь тысячелетия, он дошел до нас.

2. Название могло появиться и в эпоху Великих географических открытий, когда активно развивалась торговля европейцев с азиатскими государствами, находившимися на востоке от Европы.

Независимо от происхождения, это название, помимо географической конкретики, делало акцент на противопоставлении двух культур: западной и восточной.

Для Европы Средних веков и позднее в нем подчеркивалось еще и религиозное противостояние христианства и ислама.