почему первопроходцев называют российскими коломбами

Колумб - один из первых, кто открыл новые земли. Исходя из этого, всех тех, кто у нас открыл новые земли называют - Колумбами.

Это выражение принадлежит Ломоносову. В оде 1747 г. императрице Елизавете Петровне, среди прочего, говорится об открытии пролива между Америкой и Азией русским мореплавателем Витусом Берингом : "Колумб российский через воды Спешит в неведомы народы".

"Колумбы росские" действительно достигли Америки, в результате чего в 1768 г. Аляска была присоединена к России. Фраза используется как поэтическая, высокопарная характеристика

русских мореплавателей-первопроходцев.