В чём отличие реки от ручья?

Ручей - это небольшой по размерам и (нередко) по длительности поток. Часто ручьи рождаются в тех местах, где происходит сильное таяние снегов или прошли сильные дожди, а потому воде нужен выход. Также ручьи берут своё начало из болот и озёр со старицами, когда вода переливается через берег. В том случае, если ручей течет из источника или ключа, он может быть постоянным.

Река же - постоянный водный поток куда больших размеров и объёмов воды, которая в ней содержится. Хотя реки могут также увеличивать свой уровень.