Чем характеризуется почва в арктической пустыне? Что такое многолетняя мерзлота?

Почва в арктической пустыне по причине постоянных низких температур покрывается вечной мерзлотой и теряет плодородие. Вечная мерзлота образуется, в основном, в верхнем слое почвы и доходит до глубины от нескольких метров до полукилометра. Это слой замёрзшего грунта и льда, которая осталось после ледникового периода в Заполярье. Грунт, пропитав воду от таяния ледников и осадков, замёрз. И, поскольку сейчас на этих участках планеты лето очень короткое, а температура почти всегда минусовая, то подземный лёд не тает.

Каждое лето всего на несколько недель побережье острова Гренландия, а также северная окраина Америки и Евразии между океаном и тайгой освобождаются от снега и расцвечиваются низкорослыми растениями. Это тундра. Летом грунт оттаивает только на поверхности, а глубже всегда остается лед - вечная мерзлота.

Зима, когда обычная температура опускается ниже - 30°С, длится здесь 8-9 месяцев. В тундре на глубине не более полуметра всегда сохраняется лед. Он не пропускает воду, поэтому на равнинах здесь всегда преобладает болотистый ландшафт (болота, связанные между собой ручейками и протоками). Для него обычны формы рельефа, созданные льдом, например, конические холмы (пинго) и полигоны. Вечная мерзлота распространяется на 26% земной суши. Если из-за глобального потепления климата она будет протаивать глубже, чем сейчас, огромные площади тундры будут затоплены.

Флора "вечной мерзлоты"

Тундра - это продуваемая ветрами безлесная зона. Растения здесь низкорослые. Часто они образуют густые дернины или ковры. Зимой растения не вымерзают, укрытые теплозащитным слоем снега.

Почва пропитана водой, т. е. сырая, кислая от обилия перегноя и бедная питательными веществами. В таких условиях из растений могут произрастать только неприхотливые и мелкие травы. Растения, которые можно встретить:

мхи; лишайники; травы; карликовые ивы. Фауна "вечной мерзлоты"

На недолговечные пастбища летом откочевывают из тайги стада северных оленей. Следом идут охотящиеся на них волки. Но самые многочисленные летние жители тундры - комары. Весной из яиц, отложенных в лужи тающего снега, вылупляются личинки комаров. Их так много, что олени спасаются от нелюбящих холода кровососов на пятнах нерастаявшего снега. Тучи комаров в тундре являются одним и немногочисленных источников корма для прилетающих сюда птиц.

С приближением полярной ночи многие животные откочевывают из тундры к югу под защиту тайги. Одно из исключений - овцебык. Большинство птиц в тундре перелетные. Мелкие зверьки слишком маленькие для длительных путешествий. Зимой они ищут корм под снегом. Лишь немногие звери остаются в тундре на зиму, роя в снегу глубокие норы. Животные, которых можно встретить:

белые медведи; волки; овцебык; северный олень; лемминг; ласка; песец.