Почему спартанцы не участвовали в битве?

После вторжения Ксеркса в центральную Грецию в Спарте как раз должен был начаться великий праздник Карнеи, в связи с чем, спартанцам запрещалось идти на войну. Но царь Леонид мог распоряжаться своими тремястами воинами из личной охраны. Именно они преградили путь персидскому войску в Фермопильском проходе. Там же они нашли свою погибель.