Была ли неизбежна Вторая мировая война? Что могло остановить подготовку к ней?

Подготовку к ней могло остановить только сдерживание Германии (Третьего рейха) в Европе силами стран-победителей Первой Мировой Войне - Франции и Великобритании. Италия серьезной угрозы в силу военной и экономической слабости не представляла (в 1936 они едва справились с Эфиопией, а в 1940 потерпели поражения в Греции и на юге Франции). Япония же начала предпринимать активные действия в Юго-Восточной Азии только с 1941 года (ввод войск в колонии Нидерландов, Франции, Англии).

В том-то и дело, что амбиции лидеров Третьего Рейха они сдерживать особо не хотели, поэтому и допустили аншлюс Австрии в 1938 и в конце того же года устроили мюнхенский сговор против Чехословакии. Масла в огонь подливала и Польша, которая еще в 1934 заключила пакт о ненападении с Третьим Рейхом, а в 1938 присоединила к себе часть Чехословакии (Тешинская Силезия).

Плюс общая недальновидность правящих кругов Франции и Великобритании. Можно вспомнить Чемберлена, который

сказал в 1938, что привез мир для следующего поколения, а через год уже Вторая Мировая и началась с 1 сентября 1939.