Кто в российской истории Павел 1: деспот или реформатор?

Деспотом он стал из-за стиля правления и наступления на привилегии аристократии, которая привыкла к ним за период правления Екатерины II.

Однако, в большей степени он был реформатором:

Реформы в армии. Изменили обмундирование (это нравилось не всем), ввели шинели, создали службы кинологии и картографии. Он пытался ограничить привилегии аристократии и крепостное право. Навел порядок в процессе престолонаследия указом 1797 года.