Каковы причины появления и особенности положения казачества

Казаки изначально представляли из себя что-то вроде самоселов на южных окраинах Московского царства и Великого княжества Литовского - в районе Днепровских порогов (запорожские казаки), на Дону, Волге и реке Яик (ныне - Урал)

с XVI века, хотя кое-где и с XV (первое упоминание около 1450 года).

Казаки представляли нечто вроде сухопутных пиратов. Они могли принимать участие в войнах на стороне московского царя и короля Речи Посполитой, например, реестровые казаки у Стефана Батория около 1580 года и атаман Ермак с дружиной казаков в том же году на службе у Ивана IV.

Казаки сторожили границы, иногда занимались разбоем против купцов и поднимали восстания. Самые известные - Степана Разина (1670), Емельяна Пугачева (1773).

Положение у них было привилегированное.