В древней Руси крупные ..., отличались от других укреплённых селений тем что в них жили правители торговцы и мастеровые люди.

Пропущенное слово: города.

Города на Руси стояли издавна. Не зря одно из названий этого региона у скандинавов была Гардарика - страна городов или острогов. Множество городов возникло в 9-10 веке от начала княжения Рюрика в 862 году. Самыми большими городами были Киев и Новгород. Новгород был столицей новгородской вечевой республики, тогда как Киев - центром Киевской Руси до нашествия монгольских орд. Город делился на район, в котором жила знать или князь (обычно на возвышении) и подол - район, где жили ремесленники и торговцы.