Что послужило причиной начала ледового побоища?

Рыцари Тевтонского ордена собирались захватить Новгородские земли (в идеале план предусматривал и захват самого Новгорода, но первоначально предполагалось занять Псков и окрестности). Тем более, что в этот момент Русь была атакована монголо-татарским войском. И была почти обескровлена.

Однако новгородская дружина, которая не участвовала в отражении атак монголов, вместе с собранным ополчением выступили против рыцарей. Чтобы не допустить опустошения земель в преддверии весны и лета, когда требовалось начинать начало земельных работ.