Что означает слово феодал?

Феодал - это владелец участка земли (феода) в эпоху феодализма. В Испании феодалов называли идальго. Во времена установления и расцвета феодализма в средневековой Европе владение феодала могло напоминать небольшое государство, в котором безраздельно правил хозяин земли. Он устанавливал законы, судил местных жителей, которые обязаны были отдавать ему определенный налог с произведенного. Он мог также объявлять войны другим феодалам и заключать с ними мирные договоры. В России крупными землевладельцами (по сути теми же феодалами) были князья, бояре, а впоследствии помещики.