Что хотела сказать спартанка, провожавшая сына на войну? Подавая юноше щит, она лаконично произнесла:"С ним или на нем".

Воспитание юношей в Спарте предполагало в итоге сделать из мальчика настоящего, профессионального воина, который не боится смерти и любит свою Родину. Существует такое убеждение, что самой почитаемой и славной смертью для спартанца была смерть в бою.

Фраза "со щитом или на щите" означает, что спартанец должен либо вернуться с победой, либо пасть в бою, не опозорив себя и Спарту. Возвращение без щита предполагало, что спартанец спасался бегством (убегал от врага), бросив свое оружие. Это было недопустимо.