Какие российские сословия традиционно подвергались самым жестоким судебным и уголовным преследованиям? С чем это было связано?

Сословий было немного, причем самым многочисленным было податное - крестьянство. Даже по переписи 1897 года оно составляло свыше 80% населения Российской империи.

Дворян жестоко преследовать не могли. Исключение - участие в антигосударственной деятельности, например, декабристов в ссылку отправили. Купцов преследовали довольно редко, как и духовенство, таким образом, остается крестьянство и особенно крепостные (существовали до 1861 года). Их жестоко преследовали, если те пытались сбежать от помещика или фабрики к которой были приписаны. И еще одна категория населения - старообрядцы в первое столетие после реформы патриарха Никона (1660-ые-1760-ые).