Какими полномочиями обладал атаман

Слово "Атаман", в русском языке появилось сравнительно недавно. В конце 13 века, так называли старейшин или предводителей у степных народов. Предположительно происходит от тюркских Ата-отец, Ман (мэн) и означает буквально "наш отец". Есть версии происхождения от турецкого слова - Осман или Оттоман. Или от слова Гетман, который сам происходит от скандинавского - Headman.

История казачества началась со времен начала распада Великой Орды, на территориях Дона и Волги. В эти времена, в регионе творился настоящий брадак и беззаконие и местное христианское население начинает сплачиваться в отряды для самообороны. Со временем к ним присоединились некоторые тюркские жители в регионе. Главным предводителем своих войск казаки называли - Атаманом. Его избирали на общем собрании казачьих войск, который назывался - войсковой круг. Выборы проходили каждый год и иногда переходили в массовые расправы и схватки между враждующими кандидатами и их дружиной.

По сути, атаман, был лишь исполнителем законов войскового круга. Сам он власти никакой не имел, а если предпринимал попытки самовластия, то его могли сурово наказать, даже казнить. Он мог поднимать вопросы, требующие решения всем войском, но это его тоже не отличало от других. Такое право имел любой казак.

Однако в те времена, атаманами, называли не только предводителей. Всякий казак, который отличался доблестью в битве или отвагой - называли атаманом. Атаманы были, так сказать элитой войска. Это звание не передавалось от родителей, оно приобреталось в течении жизни.