Какие экономические и политические причины подтолкнули европейцев к поискам новых путей на Восток?

Экономической причиной можно считать развитие торговли. Из стран Востока они везли пряности, на них можно было хорошо заработать в Европе, они стоили дорого. Другой причиной было окончание Реконкисты, испанцам требовалось куда-то деть свое военное сословие, оно нашло себя в освоении западного полушария (конкистадоры).

Еще одной причиной было усиление Османской империи на рубеже XV-XVI веков и трудности с доступном к торговым путям Ближнего Востока из-за этого, в результате, португальцы обогнули Индию и установили новый торговый маршрут.