В чем состояли трудности и опасности деятельности купца в Средневековье? Какие города контролировали основные торговые пути в Европе и связи с востоком, каковы были их отношения друг с другом? Расскажите о роли Ганзы в европейской торговле?

Деятельность купца в Средние века была опасной из-за действий конкурентов, огромных расстояний и медленного перемещения по суше и морю, из-за низкого качества карт, малого количества информации, эпидемий и вероятности гибели торгового корабля, например, во время шторма на море. Купца могли ограбить разбойники на суше или на море (пираты, корсары).

Связи с со странами Востока контролировали Константинополь (после 1453 года - Стамбул), Венеция и Генуя, отчасти Пиза и Дубровник. Они были конкуренты и иногда друг с другом воевали. Например, Генуя с Венецией с 1350 по 1355 год.

Ганза объединяла около 150 торговых городов Северной Европы, от Лондона до Новгорода Великого. Самым влиятельным был Любек. Целью Ганзы были поддержание привилегий участников союза, его опорой были крепости и рыцарские ордена.