Почему Англию называют "великой колониальной империей"?

Среди всех государств начала ХХ века Великобритания имела наибольшее количество колоний и заморских территорий. Именно с их помощью страна получала огромный экономический доход. Например, из Индии британцы возили чай, драгоценные камни, редкие породы деревьев и т. д. Все это с успехом продавалось в европейских странах. Развитый английский флот позволил наладить пути сообщения между Британией и ее самыми далекими колрниями, например, Австралией или Южно-Африканской республикой.