Как оказались Жилин и Кастылин на опасной дороге?

Жилину пришло письмо от матери. Мать писала, что уже стара, может помереть и очень хочет увидеть сына. И невесту хорошую ему нашла. Взяв отпуск, он поехал домой. Но поскольку в одиночку ехать было опасно, он отправился с обозом, который сопровождали солдаты. Обоз тянулся очень медленно. Жилин призадумался, не поехать ли одному на своей быстрой лошади. А толстого Костылина сильно удручала жара, укрыться от которой было негде. Он и предложил Жилину отделиться и вдвоём поехать вперёд. Жилин согласился.

Вот так два офицера оказались на дороге, где их ожидала засада, а потом - плен. Спешка дорого им обошлась.