Что хочет передать короленко в рассказе дети подземелья

Короленко хочет в этом рассказе донести до читателей мысль о том, что сострадание делает человека добрее и лучше, что проникновение чужой бедой и болью порой может излечить его от боли собственной. Так вышло с Васей: поняв, что другим детям намного тяжелее, чем ему (хоть у его семьи и было огромное горе), мальчик находит свое счастье в дружбе с Валеком и его сестренкой и заботе о Марусе. Через это у Васи затихает своя боль. А отец Васи по-новому смотрит на своего сына. Так семья обретает свое былое единение и счастье.