Первый серьёзный разговор Аси и Н. Н., представляющий собою завязку, впервые открывает внутреннюю общность и различия героев. К чему стремится Ася? Как характеризует господина Н. Н. его замечание: "Попытайтесь"?

Ася стремится к счастью и полноте жизни, к деятельности. Она верит в неограниченные возможности человека. Она хочет "прожить недаром, след за собой оставить", совершить "трудный подвиг". Н. Н. давно разуверился в таких мечтах и, отвечая на слово Аси "Попытайтесь", про себя же с грустной уверенностью констатирует: "Невозможно ..."