Что такое проверочное слово?

Давайте вспомним правило. Проверочное слово - это слово, которым мы проверяем другое родственное слово, неясное нам в правильном написании.

Например: шёл - шедший. Проверочное слово шедший проверяет букву - ё-, то есть после - ш - надо писать - ё. В слове мороз - морозы, в проверочном слове ясно слышен звук - з-, следовательно в слове мороз в конце пишем - з-.

Возьмём слово: свистнул. Пишется - т - или нет? Проверим. Подбираем проверочное слово - свистит, свист, свистеть, где звук - т - хорошо слышится, поэтому делаем вывод, что слово свистнул пишется с буквой - т-.