На столе лежали книги тетради и ручки. сколько на столе книг, тетрадей ручек?

Задачка не ясна, но с помощью смекалки можно её решить. Значит, благодаря русскому языку, мы заметим, что слова употреблены во множественном числе. А значит говорить, что на столе по 1 предмету мы не можем, значит их по 2. Но это не точно! Поскольку множественное число существительных не ограничивается цифрой 2. Их может быть гораздо больше. Теперь к следующей проблеме. Из русского мы знаем про прошедшее время. В тексте указывается, что на столе "лежали", а это значит, что их убрали. Поэтому ответ к задаче: на столе ничего нет!