Как определить приставку при и пре

Правописание приставок пре - и при - зависит от значение, которое они вносят в слово.

Приставка при - используется:

при обозначении действия, которое доводится до конца, например, присесть; обозначает присоединение к чему-либо или приближение, например, прийти, прилечь и так далее; Значение, близкое к значению приставки до-, например, принести, прислать; Присутствие вблизи чего-либо, например, пригород.

Приставка пре - используется:

когда проявляется высшая степень действия или качества, например, прекрасный; Близкое значение к приставке пере-, например, преградить, преломит.

Также существуют слова исключения, значения которых необходимо уточнять в орфографическом словаре.