Какой смысл выражения испугаться не на шутку

Испугаться не на шутку - сильно испугаться.

Примеры предложений:

Полина испугалась не на шутку, когда узнала, что начальство дало ей выговор за некачественно выполненную работу, которую ей доверили. Я понятие я не имею, что заставило испугаться не на шутку Артема, человека, который всегда отличался тем, что был смелее всех остальных людей из нашей компании. Не думаю, что здесь можно было чего-то не на шутку испугаться, но соглашусь с тем, что страх может присутствовать у человека при таких обстоятельствах.