Как отличить предлоги в продолжение, в течение, вследствие от существительных?

Главное отличие - к существительному можно задать вопрос, а к предлогу - нет. Вопрос можно поставить уже после предлога к следующему за ним существительному.

Пример:

1. В течении (в чем?) реки встречаются пороги.

В течение (чего?) недели она не приходила.

2. В продолжение (чего?) разговора направляю Вам наше предложение.

Сестра вмешалась (во что?) в продолжение разговора.