Что такое существительное в начальной форме

Существительное в начальной форме - это существительное (самостоятельная часть речи, которая обозначает предмет) в именительном падеже (отвечает на вопросы "кто?", "что?") единственного числа:

"растений" (Р. п., мн. ч.) - нач. форма "растение" (И. п., ед. ч.); "о странах" (П. п., мн. ч.) - нач. форма "страна" (И. п., ед. ч.).

Некоторые слова могут иметь только форму множественного числа. Тогда в начальной форме они будут стоять во мн. ч.:

ножницами (Т. п., только мн. ч.) - нач. форма "ножницы" (И. п., мн. ч.).