Мель, Лена, речка, ель - слово, в котором первый согласный звук всегда мягкий, непарный

Согласные бывают твердые и мягкие. На письме мягкость согласным придают гласные буквы (я, ю, и, е, ё), когда они стоят после них, а также буква мягкий знак (ь).

Однако, существуют и такие согласные, которые всегда бывают только мягкими - это й, щ, ч.

Среди указанных слов первый всегда мягкий и непарный звук находится только в слове ель - это й (транскрипция - [й' э л']).