Какая часть слова отличает глаголы в форме прошедшего времени от других временых форм?

Чтобы отличить глагол прошедшего времени от других времен, нужно знать, что основным признаком того, что глагол относится к прошедшему времени, являются:

1) суффикс - л; (шел, летел).

2) окончания - а (женский род), - о (средний род) и - и (множественное число).

3) Глаголы мужского рода в прошедшем времени не имеют окончания.

Пример: Читал, читала, читали, играло.