Сколько звуков не обозначают буквы?

В русском языке есть две буквы, которые не образуют звуков - это мягкий знак (ь) и твёрдый знак (ъ). Они указывают на мягкость и твёрдость стоящего перед ними согласного.

Например:

тень: [т'эн']. Мягкий знак не образует звука, но "смягчает" стоящую перед ним букву н.

съём: [сй'ом]. твёрдый знак также не образует звука, но указывает на твёрдость "с". Звук [й'] (и следующий за ним [о]) образует буква я.