Перед чем ставится артикаль the?

Артикль the - определенный, поэтому в первую очередь он ставится перед существительными:

которые были упомянуты ранее (I've got a cat. The cat is white); которые известны всем собеседникам (Let's go to the post-office); после которых следует уточняющее определение (He's the person I'm waiting for).

Помимо этого, артикль the ставится перед названиями музыкальных инструментов (the piano), газет и журналов (the Times), океанов, пустынь и других географических объектов (the Gobi, the Thames) и др.