Где раньше изменяется окраска листьев: в центре или по краям, вверху или внизу? Как это можно объяснить?

Раньше всего окраска изменяется по краям и вверху.

Окраска листьев зависит от интенсивности фотосинтеза. Он интенсивнее тогда, когда световой день длиннее и освещенность лучше. Сначала распускаются те листочки, которые получают больше света. "Внутренние" листья могут начать опадать раньше, т. к. они и без того находятся в тени "внешних".