Особенности внешнего строения иглокожих

Для некоторых представителей характерна лучевая симметрия тела, для других - двусторонняя симметрия, которую они приобретают пройдя стадию лучевой. Все представители ведут малоподвижный или сидячий образ жизни. Тело с лучевой симметрией имеет обычно 5 лучей (либо больше, но кратно 5-ти), которые могут разветвляться. На стороне, обращенной к поверхности дна, лучи имеют специальные выросты, за счет которых особи передвигаются. По форме, тело иглокожих м. б. так же в виде бочки, цветка, диска, червя. Подкожный скелет образует выросты, которые участвуют в защите, охоте и закреплении в субстрате. Ярким примером таких выростов являются иглы морских ежей.