Как были открыты северо-западные берега Северной Америки?

Несмотря на то, что и Северная, и Южная Америки были открыты в конце пятнадцатого века, европейскими колонистами и исследователями северо-западные части Северной Америки затронуты не были до середины восемнадцатого века, пока в эти регионы не совершили плавания первые российские экспедиции.

История организации экспедиции

После того, как первый российский император Петр Великий укрепил свои позиции в Европе, он начал организовывать экспедиции для подробного описания и освоения Дальневосточных берегов России. В результате была организована Первая Камчатская экспедиция, по завершении которой Беринг вернулся в столицу с докладом. Основным результатом стала организация тихоокеанского флота, постройка кораблей, изучение Сахалина и Камчатки и основание военно-морской базы в Петропавловске. Также Беринг изложил идею об организации более масштабной экспедиции, т. к. считал, что к востоку от России есть близкие морские пути, ведущие в Японию и в Америку. Адмиралтейство одобрило эту идею, и в 1733 году новая экспедиция началась. Несмотря на то, что общее командование осуществлял Беринг, разные отряды находились в тысячах километров друг от друга. Были исследованы и нанесены на карту:

Весь берег Ледовитого Океана; Чукотка; Алеутские острова; Берега Аляски. История открытия и освоения северо-западной части Северной Америки

Беринг занимался подготовкой экспедиции почти шесть лет и в 1740 году корабли отправились на поиски американского берега. Одним кораблем руководил непосредственно Беринг, а другим - Чириков. Во время шторма корабли разошлись, судно Беринга достигло берегов Аляски, и члены команды высадились на берег пополнить запасы продовольствия. Корабль же Чирикова дошел до более южных берегов, однако удобных бухт для остановки и выхода на берег морякам найти не удалось. Из-за нехватки продовольствия было решено вернуться. А команда Беринга перезимовала на одном из островов Берингова пролива, где многие члены команды, в том числе и сам Беринг, скончались от истощения. После этого началось освоение русскими Алеутских остров, территорий Аляски и восточного побережья современной Канады, которое условно называют "Русской Америкой".

В исследованиях северо-западных берегов Северной Америки большую заслугу имеют русские первооткрыватели. Как предполагается, первыми из европейцев, кто увидел берега Аляски и американских островов в северном Тихом океане, стали члены экспедиции Семена Дежнева в конце 17 века. Документально подтверждено, что эти берега активно изучали корабли Великой северной экспедиции. Руководитель экспедиции, Беринг Витутс, ставил целью найти западные берега Америки и наладить торговлю между этими территориями и Россией.