Социальные слои древней индии

Под влиянием культуры племен ариев жители Индии приняли социальный раскол, который продолжался до середины двадцатого века. Первоначально в районах подчиненных ариям, в долине Инда и Ганга, функционировали четыре социальных слоя (варны), расширяя более раннее разделение на ариев и коренных жителей Индии:

- наиболее важными были священники, потому что арийская религия имела обширную ритуальную сторону. Ее первобытные боги, такие как бог огня - Агни, Солнца - Сурья или ветра - Ваю, требовали много жертв и сложных церемоний, чтобы оказать благосклонность поклоняющимся им. Со временем из этого слоя вышли брахманы, которые, помимо религиозного служения, занимались обучением и урегулированием споров в местных общинах;

- второй привилегированной варной были правители и воины (кшатрии);

- следующая, самая многочисленная варна представляла собой сословие производителей (вайшьев), в которое входили земледельцы, ремесленники, скотоводы и купцы. Эти три варны имели привилегию изучения Вед и могли на равных участвовать в обрядах жертвоприношения;

- четвертую варну (шудры) иногда называют служебным слоем, потому что в нее входили все те, кто служил в домах представителей высших слоев или выполнял низшие функции в государственных службах. У шудр не было возможности читать священные книги, учиться и работать в администрации и армии.

Только неприкасаемые, которые занимались нечистыми профессиями, такими как сжигание трупов, были на еще более низком уровне по социальной лестнице. Рабы также существовали в индийском обществе, но они никогда не становились основной производительной силой.