Что такое гильдия, дать определение

Гильдия - это объединение лиц, которые связаны одним ремеслом, с целью защиты их интересов. Это понятие происходит из средневековья. С течением времени гильдии стали более узкопрофильными. Многие ремесленники создавали гильдии. Купцы состояли в различных гильдиях, которые зависели от доходов и направления деятельности. Иногда гильдии трансформировались в тайные общества и имели значительное влияние на общество и государство. Примером может служить "гильдия свободных каменщиков", которая вошла в историю, как масоны.