Почему великие географические открытия случились именно в 16 веке, не раньше, не позже?

Это было обусловлено развитием технологий. С другой стороны в тот период времени ходило много слухов о богатых землях Индии, которые могли принести несметные богатства тому, кто сможет открыть морской путь к ней. В то же самое время появилась технология - астролябия, которая позволяла определять местоположение корабля по звездам. Кроме того был построен новый тип корабля каравелла. Она была хорошо приспособлена для дальних плаваний, обладала большой грузоподъемностью.