Какими видит цели и задачи искусства Белинский на различных этапах своего творческого пути?

В начале творческого пути литературный критик Белинский рассматривал искусство как "дыхание великой и вечной идеи". Критик считал, что литература должна воспроизводить реальную жизнь человека, был склонен к реалистическим принципам воспроизведения действительности в художественных произведениях.

С 1839 года происходит перелом в в мировоззрении критика. Он стал призывать к борьбе с самодержавно-крепостнической действительностью. В литературе он видел способ борьбы с бедностью и нищетой. По мнению критика, искусство должно было подталкивать, вдохновлять, агитировать лучшую и достойную жизнь.