Что характерового из жизни станционных смотрителей сообщил рассказчик вначале повести

"Сущий мученик четырнадцатого класса, ограждённый своим чином токмо от побоев, и то не всегда" - так говорит рассказчик об участи станционных смотрителей. Эта должность - сущая каторга, так как во всех бедах путешественники винят именно смотрителей. Это "маленькие люди", которые беспомощны перед вышестоящими чинами, перед начальством. Одним из таких "мучеников" является Самсон Вырин, главный герой повести. Его судьба - судьба миллионов таких же "маленьких людей", разбросанных по всей России.