Что такое композиция? Почему Бирюк отпустил крестьяннина?

Композиция - это построение художественного произведения, последовательность происходящих событий. Обычно выделяют следующие элементы композиции: экспозиция, завязка, развитие действия, кульминация, развязка. Но не все эти элементы могут присутствовать в тексте и не обязательно в этом порядке. Например, в комедии Н. В. Гоголя "Ревизор" - две кульминации, одна из которых не имеет развязки; в романе "Преступление и наказание" есть ещё один элемент композиции - эпилог; иногда кульминация находится в начале произведения (например, в детективах, когда в начале происходит преступление, а затем - его расследование).

Бирюк отпустил крестьянина, так как несмотря на своё желание действовать в рамках закона и честно выполнять служебные обязанности, лесник понимал, что "человеческая" правда на стороне мужика: мужик воровал потому, что у него дома были голодные дети, и это довело его до преступления. Яростные нападки мужика - это "крик души", на который лесник не мог оставить без внимания.