В чем смысл названия поэмы Н. В. Гоголя "Мёртвые души"?

Название поэмы Н. В. Гоголя "Мёртвые души" многосмысловое. Самый очевидный смысл заключается в том, что господин Чичиков решил сделать аферу: купить за копейки "мёртвые души" (так раньше назывались крепостные крестьяне, которые умерли, но ещё числились в списках живыми), а затем продать как живых и навариться на этом. Но смысл поэмы не только в этом: в произведении Гоголь рисует образы помещиков, которые опустились, не имеют никаких нравственных убеждений, их поступки аморальны (хотя бы потому, что они соглашаются на аферу Чичикова). Таким образом, мёртвые души - это помещики, для которых нет ничего святого. А главная "мёртвая душа" - это сам Чичиков.